Questa lezione presenta l'Età dell'Oro non come un periodo di raffinato equilibrio economico, ma come un'epoca viscerale e predatoria «L'Era dei Pugni di Ferro». Durante gli anni '60 del 1800 fino alla fine del secolo, la visione neoclassica della società—una macchina armoniosa di attori razionali—si è fatalmente scontrata con la realtà del potere bruto.

La Meccanica della Predazione

Mentre gli economisti accademici dipingevano un ritratto di attori razionali, la realtà era un Grande Mercato Toro guidato dalla mania speculativa. «Il pubblico, si noti, rispose di buon grado; quando la voce 'si sparse' che Gould o Rockefeller stessero acquistando ferrovie, rame o acciaio, il pubblico si affrettò a salire a bordo per un passaggio gratuito.» Questo comportamento dimostrò che il mercato era un campo di battaglia per approfittatori, non un servizio per il lavoro.

La Guerra Aziendale come Realtà Fisica

L'accumulazione della ricchezza era una lotta primitiva. Nel 1868: la lotta di Jay Gould per la Erie Railroad e «La lotta per la Albany-Susquehanna Railroad»fazioni rivali fecero letteralmente scontrare locomotive l'una contro l'altra e combatterono corpo a corpo in gallerie con mazze e pugni di ferro. «L'economia ufficiale, in una parola, era apologetica e poco perspicace; distoglieva lo sguardo dagli eccessi e dall'esuberanza che erano l'essenza stessa della scena americana.»